Todos los productos y servicios generan impactos ambientales a lo largo de todo su ciclo de vida: extracción de materias primas, diseño, fabricación, montaje, distribución y venta, uso y gestión como residuo. Hace unos años, la Comisión Europea puso en marcha la política integrada de productos (IPP en inglés), que tiene la finalidad de favorecer la mejora ambiental de productos y servicios a través de:

• Minimizar sus impactos ambientales "desde la cuna a la tumba", es decir, considerando todo su ciclo de vida y determinando cuáles son las etapas en que las acciones de mejora serán más beneficiosas, tanto en el ámbito ambiental como en el 'económico.
  
• Integrar las estrategias ambientales para asegurar que los beneficios se equilibran con el coste que supone conseguir el objetivo ambiental.
  
• Cooperar con todos los actores de la cadena de suministro (desde los proveedores hasta el usuario final) y de su entorno (administración, expertos, aseguradoras, etc.) Para optimizar la efectividad de los esfuerzos de reducción de impactos ambientales.
  
• Desarrollar los mercados verdes introduciendo incentivos e instrumentos que motiven a los productores a ofrecer productos y servicios ambientalmente respetuosos ya los compradores a adquirirlos. 

La IPP no se centra únicamente en algunos procesos, sino que considera todo el ciclo de vida de los productos y servicios. Muchas políticas se centran en las actividades industriales (etapa de fabricación), pero los problemas ambientales siguen creciendo. Hay que enfocar los esfuerzos en el origen del problema: los productos y servicios producidos y consumidos. La IPP es una política orientada hacia los negocios. Combina herramientas económicas, ambientales y sociales que se utilizan en función de las características de la cadena de suministro y la demanda de los clientes del sector considerado. Así, los instrumentos y los incentivos son voluntarios u obligatorios, de uso local, nacional o europeo e incluyen ecotasas, subvenciones, guías de ecodiseño, ecoetiquetas, etc.